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Secondo un nuovo studio della Cornell pubblicato su Climate Dynamics, le primavere calde nei Grandi Laghi e nelle regioni del Nordest – che creano scompiglio per l’agricoltura – potrebbero iniziare prima entro la metà del secolo se le emissioni di gas serra non verranno ridotte.

Le primavere molto calde sono state un’anomalia, ma questa nuova analisi dei dati del modello climatico mostra un aumento della frequenza fino a quasi uno ogni tre anni entro la fine di questo secolo.

"La primavera del 2012, con il suo calore estivo, ha portato le piante fuori dalla dormienza e poi ha subito un lungo congelamento. Questo è stato uno scenario da incubo per molti coltivatori e ci ha mostrato un'istantanea di come potrebbe essere il riscaldamento globale in questa regione." ha detto Toby Ault, assistente professore di scienze della terra e dell'atmosfera, autore dello studio.

Le temperature insolitamente calde all'inizio della primavera del 2012 hanno portato al marzo più caldo, battendo record in più di 15.000 siti statunitensi.

I modelli mostrano che la frequenza e l’entità delle prime primavere potrebbero verificarsi più di un mese prima, ad esempio, in tutta la regione dei Grandi Laghi entro il 2080.

"Il momento di agire per ridurre le emissioni di gas serra è adesso. Se non lo facciamo, anni come il 2012 – rovinoso per agricoltori e produttori – negli Stati Uniti potrebbero diventare normali entro 30 o 40 anni da oggi, oltre a una serie di altri impatti ", ha detto Ault.

I ricercatori hanno cercato di comprendere i tempi di transizione stagionale per offrire strategie man mano che si sviluppa il cambiamento climatico. Per garantire che i loro modelli siano accurati, Ault ha affermato che i ricercatori hanno distinto e separato la normale variabilità climatica dalle alterazioni atmosferiche a lungo termine, utilizzando un nuovo insieme di simulazioni del cambiamento climatico.

I meteorologi hanno affermato che marzo 2012, la prima primavera dal 1900, ha interrotto prematuramente la dormienza invernale delle piante. Dopo il caldo inverno 2011-2012, in quella primavera alcuni frutteti sono fioriti prima del solito. Le temperature sono crollate in aprile e i raccolti sono stati distrutti. Le perdite economiche aumentarono.

A Itaca, ad esempio, le temperature dal 12 al 25 marzo 2012 sono state in media di 15-30 gradi superiori alla norma. Il 18, 19 e 21 marzo il termometro ha toccato i 77 gradi: tutti nuovi record. La temperatura massima del 20 marzo era di 74 gradi. La media normale di marzo è di 32,6 gradi. Come molte località del nord-est, Itaca ha registrato la media di marzo più calda mai registrata con 45,2 gradi, secondo il Centro climatico regionale del Nordest.

Questo riscaldamento ha creato lo scenario perfetto per rovinare i raccolti arborei: il 6 e 7 aprile la temperatura è crollata a 20 gradi. Temperature inferiori a 24 gradi per diverse ore possono danneggiare le colture in fioritura. La minima del 6 aprile è scesa sotto i 24 gradi per sei ore, mentre il 7 aprile la minima è scesa sotto la soglia per sette ore.

Quella primavera, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, la produzione di ciliegie negli Stati Uniti è crollata del 68%. Il Michigan, con 135 milioni di libbre di produzione di ciliegie nel 2010, ha raccolto solo 5,5 milioni di libbre di quel raccolto, mentre New York, che ha prodotto 7,8 milioni di libbre nel 2010, ha raccolto solo 1,1 milioni di libbre. Il Michigan ha riportato danni agricoli per circa 500 milioni di dollari.

Oltre ad Ault, gli autori di "Identifying anomaly early spring onsets in the CESM large ensemble project", includono Zachary Labe, Università della California, Irvine, e Raul Zurita-Milla, Università di Twente, Paesi Bassi. La ricerca è stata supportata dallo United States Geological Survey, dalla National Science Foundation e dal National Fenology Database presso la National Phenology Network degli Stati Uniti.

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